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宾夕法尼亚大学的微生物学家和生物工程师团队测试了恢复灭绝分子来对抗现代细菌的可能性。在《细胞宿主与微生物》杂志上报道的研究中，JacquelineMaasch、MarceloTorres、MarceloMelo和CesardelaFuente-Nunez使用人工智能应用程序恢复了灭绝的分子，用于针对现代细菌进行测试。
医学科学家正在与时间赛跑——细菌对现代疗法越来越产生耐药性，导致医生在治疗感染患者时的选择越来越少。在这项新的努力中，研究小组研究了寻找灭绝分子的可能性，这些分子可能能够杀死当今活着的细菌。
这项新研究背后的想法是，包括人类在内的许多生物体都会产生具有抗菌特性的肽。人类开发的那些已经被身体自然使用。但是像尼安德特人和丹尼索瓦人这样已经灭绝的人类近亲呢?也许他们产生的肽可能有助于对抗现代细菌。
科学家们没有任何已灭绝的人类相关组织的样本，但他们的DNA中确实有这些组织的图谱。为了找到构成早期人类亲属产生的肽的分子，研究小组转向了人工智能。
该团队训练了一款人工智能应用程序来识别已知可产生肽的人类蛋白质上的位点。他们使用该应用程序分析现代人类、尼安德特人和丹尼索瓦人的数据，以找到后两个来源的肽。然后，他们将发现的肽与较新的肽的特性进行比较，以预测尼安德特人和丹尼索瓦人中的哪些肽可能是细菌杀手。
接下来，研究小组合成了他们识别出的分子，并在培养皿中对它们进行了针对细菌的测试。其中六种显示出希望的药物随后被用来治疗感染鲍曼不动杆菌(医院环境中常见的细菌)的小鼠。
研究小组发现，所有六种肽都能减缓或阻止感染的生长，但没有一种能真正杀死细菌。他们还发现，六种中的五种确实可以杀死皮肤脓肿中生长的细菌，但前提是剂量极高。
研究人员相信他们的方法有希望。他们建议，使用他们的方法进行更多研究可能会产生更有效的抗生素。
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